Leh kétségkívül a fekvése miatt népszerű turistacélpont. Maga a város nem túl nagy szám. Egymást érik az éttermek erős kontinentális és izraeli kínálattal, utazási irodák rafting és trekking ajánlatokkal, valamint a tibeti ékszereket, kasmiri textíliákat és kamu North Face outdoor cuccokat árusító üzletek.
A környék viszont lenyűgöző, felfedezéséhez pedig egy Royal Enfield az ideális eszköz. (Ellenkező esetben drága, szervezett jeep túrákra fizethet be az ember.) A miénk egy 350 köbcentis Thunderbird volt, amivel 5 nap alatt több mint 800 kilométert tettünk meg. Ez a különböző útminőség, a külvárosi dzsumbuj és az 5000 méter fölötti hágók miatt egyszerre volt embert próbáló és óriási élmény.
Mire motort béreltünk, Sandro már hazament Milánóba, mert elkezdődött a sulija, Jean pedig lelépett a 18 órányira lévő Padumba, ahová csak Kargilon keresztül vezet út. Jean távozása időszerű volt, előtte viszont még begyűjtött egy másik Jeant, aki szintén motorbérlésen törte a fejét, így Kathynak is jutott hely mögötte. Első túránkra, a 135 kilométerre lévő hot springshez még együtt indultunk. Az út gyönyörű volt, a „fürdő” ugyanakkor csalódást okozott. Az Indus partján, Chumathang falunál feltörő tűzforró vízben elvben úgy lehet megfürdeni, ha az ember kövekből kis medencét alakít ki, a jéghideg és a forró víz útját pedig saját építésű gátakkal szabályozza. Ez elmesélve nagyon hangulatos, kivitelezni azonban nekünk nem sikerült. A legnagyobb nehézséget az okozta, hogy a forró víz összevissza tör fel különböző helyekről, ezért sehol nem érezhettük magunkat biztonságban. Mire feladtuk a próbálkozást, délután 6 óra volt, sejteni lehetett, hogy a minimum 5 órás haza utat nem tudjuk világosban megtenni. Mi maradtunk volna egy helyi panzióban, ezeken az utakon 0 fokban, sötétben motorozni szinte vállalhatatlan, de a többiek addig erősködtek, hogy végül elindultunk. Körülbelül 20 kilométert tettünk meg, mire tök sötét lett, és megmondtuk Jeanéknak, hogy mi a legrövidebb úton szállást keresünk. Ők továbbmentek. Megállítottunk két, az út szélén bóklászó katonát, akik közölték, hogy szerintük legközelebb 60 kilométer múlva találunk szobát, mert addig kizárólag katonai táborok vannak út közben, amiket a térképen faluként tűntetnek fel. Kétségbeesésünket látva úgy döntöttek, hogy meghúzhatjuk magunkat egyikük házikójában (holott ez szigorúan szabályellenes), a legközelebbi táborban. A körülmények talán egy indiai börtönnél jobbak voltak, egy otthoninál viszont nem valószínű. Vendéglátónk civil engineer, 15 éve katona és leginkább hindiül beszélt hozzánk. Kaptunk tőle egy húsz kilós téli katonai hálózsákot és hosszasan mesélt. Kiderült, hogy hisz a jetikben, akiket ő snowmaneknek hív. Elmondása szerint magas, szőrös emberek, a gleccsereken élnek és nem viselnek ruhát. Többen látták őket a környéken. Éjszakánként néha elmerészkednek a falvak széléig, ahol olyan hangot hallatnak, aminek az ember nem tud ellenállni, követni kezdi őket, szolgájukká válik, az ő szegényes táplálékukat eszi, amitől legyengül, meghal, holttestét pedig felfalják a snowmanek. Lefekvés előtt katona létére bevallotta, hogy fél esténként. Éjjel valóban furcsa zajok voltak, patkányok, egerek menekültek valami nagyobb állat elől mindenfelé a házban és a tetőn. Vendéglátónk zseblámpával körbejárta a helyiségeket, a jetivel ezúttal nem találkozott. Reggel fél négykor ébresztett, segített kitolni a motort a szobából és a táborból, amíg még mindenki aludt. Nem fogjuk elfelejteni.
Mire motort béreltünk, Sandro már hazament Milánóba, mert elkezdődött a sulija, Jean pedig lelépett a 18 órányira lévő Padumba, ahová csak Kargilon keresztül vezet út. Jean távozása időszerű volt, előtte viszont még begyűjtött egy másik Jeant, aki szintén motorbérlésen törte a fejét, így Kathynak is jutott hely mögötte. Első túránkra, a 135 kilométerre lévő hot springshez még együtt indultunk. Az út gyönyörű volt, a „fürdő” ugyanakkor csalódást okozott. Az Indus partján, Chumathang falunál feltörő tűzforró vízben elvben úgy lehet megfürdeni, ha az ember kövekből kis medencét alakít ki, a jéghideg és a forró víz útját pedig saját építésű gátakkal szabályozza. Ez elmesélve nagyon hangulatos, kivitelezni azonban nekünk nem sikerült. A legnagyobb nehézséget az okozta, hogy a forró víz összevissza tör fel különböző helyekről, ezért sehol nem érezhettük magunkat biztonságban. Mire feladtuk a próbálkozást, délután 6 óra volt, sejteni lehetett, hogy a minimum 5 órás haza utat nem tudjuk világosban megtenni. Mi maradtunk volna egy helyi panzióban, ezeken az utakon 0 fokban, sötétben motorozni szinte vállalhatatlan, de a többiek addig erősködtek, hogy végül elindultunk. Körülbelül 20 kilométert tettünk meg, mire tök sötét lett, és megmondtuk Jeanéknak, hogy mi a legrövidebb úton szállást keresünk. Ők továbbmentek. Megállítottunk két, az út szélén bóklászó katonát, akik közölték, hogy szerintük legközelebb 60 kilométer múlva találunk szobát, mert addig kizárólag katonai táborok vannak út közben, amiket a térképen faluként tűntetnek fel. Kétségbeesésünket látva úgy döntöttek, hogy meghúzhatjuk magunkat egyikük házikójában (holott ez szigorúan szabályellenes), a legközelebbi táborban. A körülmények talán egy indiai börtönnél jobbak voltak, egy otthoninál viszont nem valószínű. Vendéglátónk civil engineer, 15 éve katona és leginkább hindiül beszélt hozzánk. Kaptunk tőle egy húsz kilós téli katonai hálózsákot és hosszasan mesélt. Kiderült, hogy hisz a jetikben, akiket ő snowmaneknek hív. Elmondása szerint magas, szőrös emberek, a gleccsereken élnek és nem viselnek ruhát. Többen látták őket a környéken. Éjszakánként néha elmerészkednek a falvak széléig, ahol olyan hangot hallatnak, aminek az ember nem tud ellenállni, követni kezdi őket, szolgájukká válik, az ő szegényes táplálékukat eszi, amitől legyengül, meghal, holttestét pedig felfalják a snowmanek. Lefekvés előtt katona létére bevallotta, hogy fél esténként. Éjjel valóban furcsa zajok voltak, patkányok, egerek menekültek valami nagyobb állat elől mindenfelé a házban és a tetőn. Vendéglátónk zseblámpával körbejárta a helyiségeket, a jetivel ezúttal nem találkozott. Reggel fél négykor ébresztett, segített kitolni a motort a szobából és a táborból, amíg még mindenki aludt. Nem fogjuk elfelejteni.
Második túránkra már kettesben mentünk, úticélunk a világ legmagasabb autóval (komoly terepjáróval) járható útja volt. A hágóhoz elvben csak engedély birtokában lehet feljutni, az ellenőrző pontnál viszont szerencsére aludt az illetékes, így alacsony fordulaton elgurultunk előtte.
A nagy magasságból még idejében visszaértünk a városba, hogy engedélyt szerezzünk a Pangong tó környékére. Ázsia egyik legnagyobb sósvizű tavának a negyede tartozik Indiához, a többi Kínában (Tibetben) van, mindössze a 90-es évek közepétől látogathatják turisták. 4267 méteren fekszik és egy 5475 méteres hágón kellett átjutnunk előtte, hogy megláthassuk. De nem a számok a lényegesek, hanem, hogy ez a legtisztább vizű és talán a legszebb tó, amit valaha láttunk.
Időközben a város teljesen kiürült, éjszakánként 0 fok alá hűlt a levegő, ideje volt továbbállnunk. Az állami busztársaság sajnos épp sztrájkolt, meghatározhatatlan ideig, ezért privát minibusszal jöttünk Manaliba.